EDF Energy, filiale britannique d'EDF, a lancé vendredi la salve des hausses saisonnières des prix de l'énergie redoutée par les ménages du Royaume-Uni, avec deux hausses colossales de 17% pour l'électricité et 22% pour le gaz, à entrée en vigueur immédiate. Soit pour l'électricité une hausse moyenne par ménage de près de 4 livres (5 euros) par semaine.

Depuis janvier, le prix de gros de l'énergie au charbon a augmenté de 70%, celui du gaz de 63% et celui de l'électricité de 47%, a plaidé dans un communiqué EDF Energy, soulignant que sa hausse de janvier avait été la plus faible du secteur pour le semestre, avec déjà 7,9% pour l'électricté et 12,9% pour le gaz.

Il a encouragé ses 5,1 millions de clients à souscrire à son programme à prix fixés, qui court jusqu'à fin 2009, et a annoncé une augmentation de 50% du nombre de personnes dans le besoin bénéficiant de tarifs spéciaux, à 100.000. Il assure être en lien avec le gouvernement pour développer des initiatives d'aide aux ménages l'hiver prochain.

Les hausses d'EDF ont été critiquées vendredi par les organisations caritatives, mais elles font partie du paysage économique difficile du Royaume-Uni. Les cinq autres opérateurs, possédés par les Allemands RWE et EON, l'Espagnol Iberdrola, et les Britanniques Centrica et Scottish and Southern, devraient suivre EDF dans les jours à venir, estiment les économistes britanniques.